伊拉克南部底格里斯河和幼发拉底河之间的沼泽地，被认为是《圣经》中的伊甸园所在，它曾是“沼泽阿拉伯波人”聚居地。那里的沼泽地带芦苇丛生，飞鸟成群，孕育了具有五千年历史的“沼泽阿拉伯人”文化。“沼泽阿拉伯人”是古代巴比伦文明和苏美尔文明的继承者。
据联合国新闻中心资料，在上个世纪九十年代到本世纪初伊拉克前总统萨达姆统治时期，“沼泽阿拉伯人”成为政府压制的目标，20万到30万“沼泽阿拉伯人”被迫流亡，沼泽的水被大量排空，在底格里斯河和幼发拉底河上游修建的水坝更加速了沼泽地的干涸。2002年，9000多平方公里的沼泽地仅剩760平方公里。联合国环境规划署当时估计，如果不采取措施，沼泽地将在三到五年后完全消失。
萨达姆政权倒台后，当地人开始打破用于拦水的障碍物，开启水闸，使河水重新流入几乎干涸的沼泽地。2004年，联合国环境规划署启动了价值1400万美元的项目，与伊拉克政府合作改善沼泽地的状况以及“沼泽阿拉伯人”的生活。联合国教科文组织支持伊拉克沼泽地申报世界遗产。
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